海湾战争之后的“挑战者”1在当时面临多少挑战？

1990年10月20日，英军第7装甲旅的首批12辆“挑战者”主战坦克运抵沙特阿拉伯的宰赫兰港，加入了进驻海湾的多国部队。据称，第7装甲旅和第4装甲旅共有177辆“挑战者”坦克相继运抵沙特。“挑战者”主战坦克的名气虽然不如MI和豹2坦克那样大，但它同样是当代著名的主战坦克之一。

▲参加海湾战争的“挑战者”1主战坦克

▲参加海湾战争的美国M1A1主战坦克，在海湾战争结束之后打开了国际销路

▲“豹”2主战坦克，凭借着德国制造的响亮名片和“豹”1在国际市场的出色表现，已在全球多国斩获订单

几经周折终于面世

英国早在60年代后期就着手研制“酋长”（奇伏坦）主战坦克的后继型坦克。1970年英国和联邦德国开始了联合设计新型主战坦克的计划，和其它的多国联合研制坦克的计划一样，这项计划也同样中途夭折。1978年，英国计划研制MBT—80坦克来代替“酋长”坦克，这项计划也于1980年中止。不得已，英国才将外贸出口型的“酋长”坦克改进型——“伊朗狮”主战坦克作为新型坦克的基础，几经改进后，终于在1983年3月将第一批“挑战者”坦克装备英军。

▲英国“酋长”主战坦克

“挑战者”主战坦克由英国皇家军械公司的里兹坦克厂生产。到1988年底，共有400多辆“挑战者”装备英军。

防护好车重超群

在当代主战坦克中，“挑战者”坦克有好几项指标是可以拿世界第一的：它是世界上最重的主战坦克，也是最长的主战坦克。它的战斗全重为62吨，不仅超过M1和豹2，也超过最重视生存力的以色列“梅卡瓦”2型、3型坦克。它的车全长（炮向前）达11.55米，而M1坦克的年全长只有9.77米。

▲以色列军队装备的“梅卡瓦”2主战坦克

英国坦克历来重视防护。著名的“乔巴姆”装甲就是英国于1976年研制成功的，这种装甲由两层钢板之间夹数层陶瓷材料组成，它对破甲弹的防护力是均质钢装甲的3倍。“挑战者”坦克的炮塔和车体正面60°的弧度内以及侧裙板，都采用了“乔巴姆”装甲，再加上与常规钢装甲相配合，使“挑战者”具有出色的防护性能。英国人宣称，“挑战者”坦克的装甲可以对付所有反坦克武器的攻击，不仅能对付破甲弹，对付动能弹和碎甲弹也很有效。

▲T-80主战坦克采用的复合装甲结构，“挑战者”系列主战坦克的“乔巴姆”复合装甲也采用了相似的设计思想

“挑战者”坦克的炮塔正面的大倾角布置，进一步提高了它的防护能力。这也是“挑战者”最易识别的外部特征。

▲英国“挑战者”1主战坦克，从这个角度可以明显看出炮塔正面采用了大倾角设计

▲“挑战者”主战坦克彩色剖视图

英国皇家坦克兵在参观了美国的M1A1坦克后认为：与其用M1A1，不如用“挑战者”更让人放心。这恐怕主要指“挑战者”坦克出色的防护力来说的。

线膛炮英国特色

在火力方面，“挑战者”坦克最突出的特点是坚持采用线膛炮和碎甲弹。这也是英国现代主战坦克的一大特点。“挑战者”主战坦克的主要武器与“酋长”坦克相同，为L11A5式120毫米线膛炮，主要弹种为尾翼稳定脱壳穿甲弹和碎甲弹。炮弹基数为64发，这在当代主战坦克中也是名列前茅的。

▲英国L11A5式120毫米线膛炮

英国是目前西方唯一坚持发展线膛坦克炮的坦克大国。一方面，英国有研制线膛炮的悠久历史，它的L7式105毫米线膛炮，就是60～70年代世界上用得最多的著名的坦克炮之一。对英国来说，坚持使用线膛炮不仅轻车熟路，研制开发的风险小，而且线膛炮在远射程上的精度较好，又适于发射碎甲弹。但是滑膛炮的膛压高，威力大，发展前景好。现在越来越多的国家都采用大口径滑膛炮作为坦克炮。这是英国未来坦克所面临的挑战之一。

到了2019年，英国才开始为改进“挑战者”2主战坦克开始换装120毫米滑膛炮。当然，这也是后话了。
英国对碎甲弹的偏爱，也是事出有因。英国于60年代初最先研制成功碎甲弹，因此，自然对它有所钟爱。此外，虽然复合装甲出现以后，碎甲弹难于崩落它内层的装甲，但碎甲弹可以起到爆破榴弹的破坏作用，用来破坏工事、杀伤人员还是很有效的。最近还有人认为，碎甲弹是对付反应式装甲的有效弹种。而碎甲弹不适于采用尾翼稳定结构，这也许是英国坚持采用线膛炮的又一个原因。

▲上图为英国“挑战者”坦克配用的弹种。从左至右分别为：尾翼稳定脱壳穿甲弹、脱壳穿甲弹、脱壳训练弹、碎甲弹、碎甲训练弹、烟幕弹

“挑战者”的火控系统与“酋长”坦克相同，为扰动式，包括数据处理装置、瞄准装置、各种传感器、火炮伺服系统等4个分系统。从发现目标到射击的反应时间为10秒。炮长主瞄准镜为潜望式激光瞄准镜。驻莱茵河地区的英军装甲旅的“挑战者”坦克上还装有先进的TOGS热像仪，增强了夜战能力。

▲英国“挑战者”1主战坦克

“挑战者”的火控系统不如M1和豹2的火控系统先进。1987年在加拿大举行的“银杯奖”坦克炮射击大赛中，“挑战者”和M1、豹2同台比武。结果，“挑战者”名落孙山。尽管当时有这样或那样的原因，但火控系统不如人家的，恐怕是重要的原因之一。难怪英国皇家坦克兵在参观了M1A1坦克之后，大发感慨地说：要是“挑战者”采用了M1A1的火控系统，那“挑战者”坦克就举世无双了。

机动性略逊一筹

“挑战者”坦克的动力装置为一台四冲程、水冷、涡轮增压柴油机，最大功率895千瓦（1200马力）。该发动机有一套电子控制装置，使发动机能在最佳工况下运行。传动装置为TN37型自动传动装置，有4个前进档、3个倒档，可实现无级转向。悬挂装置为液气式，行走部分每侧有6个铝合金负重轮，4个托带轮。履带为钢质、干销式，结构简单，成本低。“挑战者”坦克的公路最大速度为56千米／小时，越野平均速度为40千米／小时，比起豹2和M1坦克来要略逊一筹。

▲“豹”2A4主战坦克，“豹”2系列的公路最大行驶速度达到了72千米/时，最大越野速度也达到了55千米/时

值得一提的是，“挑战者”坦克上还有一套辅助动力装置，由一台小功率的二冲程柴油机和一台发电机组成。有了它，可以在主发动机不工作时，为各耗电装置供电，这样既节约了动力，又避免了主发动机在使用时的隆隆响声，利于坦克隐蔽。
“挑战者”面临挑战由于“挑战者”坦克是在“酋长”坦克的基础上改进而成，继承了“酋长”坦克的许多部件。这样，“挑战者”除了防护性外，其火控系统和机动性都比M1系列和“豹”2坦克要差一截。为了使“挑战者”的性能再提高一步，英国国防部于1988年12月和维克斯公司签订了为期21个月的“挑战者”2型坦克的研制合同。合同规定，1990年末应向军方交出2辆样车，1992年下半年交付第一批生产型样车。由于维克斯公司于1986年购置了皇家军械公司的里兹坦克厂，研制“挑战者”2型坦克的任务，就全部由维克斯公司来承担了。

▲英国“酋长”主战坦克

▲英国“挑战者”2主战坦克，同“挑战者”1主战坦克相比，最大的外形区别就是火炮尾部的瞄准设备

但是，“挑战者”坦克仍然面临着严峻的挑战。一方面，英国未来主战坦克要在“挑战者”2型、豹2改进型、M1A2和“勒克莱尔”主战坦克中加以选择，“挑战者”2型坦克虽然占有“天时地利人和”之便，但并不一定能中标；另一方面，在海湾战争中，英军部署的“挑战者”坦克还要经过实战检验。此次派往海湾的英军王牌部队第7装甲旅共装备120辆“挑战者”。该旅在第二次世界大战的北非战场上曾大败素有“沙漠之狐”之称的纳粹德国隆美尔的装甲部队，赢得了“沙漠之鼠”的赞誉。一旦“挑战者”与伊拉克的坦克和反坦克武器进行真正的较量，其性能高低自见分晓。

▲英军第7装甲师的“挑战者”1主战坦克，该师被誉为“沙漠之鼠”