高端音频吸引与感染力 Chord Electronics Ultima Pre 3 前级放大器测评

历史，发展和技术

作为一名飞行员和音响测评家，我一直对高保真音响界有多少杰出人物拥有航空背景感到惊讶。SME的首席执行官StuartMcNeilis在英国宇航公司担任了数十年的高级航空工程师；

多年来，SME一直为全球空军使用的马丁-贝克弹射座椅提供零部件。JohnFranks是ChordElectronics的创始人兼首席设计工程师，此前曾在MarconiAvionics从事飞机电子方面的工作。

ChordElectronics创立于1989年，并迅速在商业领域建立了声誉，为BBC、AbbeyRoadStudios以及最终为GeorgeLucas的SkywalkerSound制造放大器。Chord热衷于将其设计引入国内市场，不久后推出了其首款国内放大器系列。在随后的几年里，SPM1200C后级放大器等型号逐渐被视为经典。最近，该公司在其产品系列中添加了流媒体、DAC、唱机前级放大器和数字升频器。Chord的DAC被认为是任何价位中最好的DAC之一。这是一家拥有深厚的模拟和数字工程专业知识的公司。

Chord传奇的DaveDAC（上方）

UltimaPre3是ChordElectronics全新前级放大器系列中的第一个产品。下一个型号是UltimaPre2，它增加了一些输入、耳机输出和LED屏来显示所选音源。Pre3有五组线路电平输入：三组非平衡(RCA)和两组平衡(XLR)，以及各一组非平衡和平衡输出。提供XLRA/V旁路以与兼容的A/V处理器和接收器配合使用。

当您打开该设备的包装时，您首先注意到的是不寻常且引人注目的设计。航空级铝制机箱具有精美的加工轮廓和侧面安装的扶手，打造出令人惊叹的外观。我喜欢Chord将形式和功能结合起来，创造出视觉上独特的东西。UltimaPre3有深黑色或银色饰面可供选择。标配提供一组侧装Integra支腿，且允许设备堆叠，但Pre3也可以订购可选的侧块。在后一种配置中，Pre3无法堆叠。

ChordUltimaPre3正面

UltimaPre3重28磅，尺寸为19英寸宽×14英寸深×5.1英寸高（包括Integra支腿），是一款大型前级放大器。占地面积太大，我不得不从侧面将其放入AshDesignsCosmic机架中，因为它无法容纳在设备支架正面的垂直位置之间！

我想我正在被同化。。室内灯光非常棒

前面板的中央是一个大的圆形发光电源按钮，关闭时发出红色光，在两秒启动序列中发出绿色光，准备重播时发出青色光。如果您的设备架就在您的正前方，您可能会发现发光球体有点太亮，尤其是当您调暗灯光看电影时。幸运的是，内部照明和电源按钮照明都可以通过随附的遥控器进行调光。我的设备架不在我的视线范围内，所以我决定坚持使用完整的Borg效果。抵抗是徒劳的。。。。功能性塑料遥控器（即将升级为金属遥控器）还提供信号源选择、音量、平衡和电源开/关功能。

UltimaPre3上的极简前面板控件

前面板的控件包括左侧的大型AlpsRK27BlueVelvet音量控件和右侧的匹配旋转平衡控件。不同寻常的是，音源选择是通过反复按下音量旋钮循环输入来完成的。当您执行此操作时，音量控件上的背光会改变颜色以指示正在使用哪个输入。我发现这种输入选择方法有点过度设计。

在我看来，一组简单的按钮或旋转拨号输入选择器会更简单、更优雅。有时我发现自己反复按下音量旋钮来找出哪种颜色表示RCA输入5，我的唱盘使用的是该输入。如果有一个独立的LED显示屏来指示已编程的音源（唱机、流媒体等），系统将对用户更加友好，就像Chord范围内较高的前级放大器的情况一样。要激活A/V旁路模式，只需推入旋转平衡控制器，它就会发出令人放心的咔哒声。

UltimaPre3的后面板是简洁明晰的典范

后面板布局精美，有两对立体声XLR输入和三对镀金RCA输入，品质一流。后面板中央是一个用于所提供电源线的标准IEC电源输入和一个主电源开关。向右移动，有一个5V3AUSB输出，用于为小型DAC等设备供电，甚至可以为手机充电，还有一组用于自动化目的的12V触发输入和输出。前级放大器提供平衡和非平衡信号：通过精美的XLR插座连接到平衡后级放大器（如Chord的Ultima5或6），或通过RCA插孔连接到传统后级放大器（如我的NaimNAP250）。

与新Ultima系列的其他成员一样，UltimaPre3并不是现有设计的翻版，而是彻底的空白开发。我们特别注意将模拟信号路径与数字控制电路屏蔽开。多层电路板由屏蔽层隔开，并有全面的输入缓冲和射频屏蔽。最终结果是非常低的本底噪声，这在我的听力测试中变得非常明显。

还缺少什么？有台唱放会很好，但大多数人在前级放大器上花费近一万英镑可能会更喜欢单独的唱机前级放大器来播放黑胶唱片。不过，我确实希望Chord配备耳机插孔。我有一个独立的耳机放大器，但许多听众没有，当您拥有这种级别的系统时，能够将您的聆听时间延长到令人惊叹的时刻真是太好了。

在这次评测中我有两个后级放大器可供选择。第一个是我自己的NaimNAP250放大器，其额定功率为75Wpc（8欧姆）。这是一款被广泛视为设计标志的放大器，后级放大器中的保时捷911。它使用大型450VA环形变压器和定制输出晶体管来提供极其快速和动态的声音。最初的设计可以追溯到1975年和Naim的早期，尽管我的设备来自20世纪90年代末生产的Olive系列。

定期维护Naim放大器并每十年更换一次电容器至关重要。我的机器大约四年前在Naim工厂进行过维修，因此处于最佳状态。使用NAP250的一大优势是，我已经使用它20年了，比任何其他后级放大器都更了解它的声音。第二个放大器是ChordUltima6后级放大器的评测样本，它是UltimaPre3的天然搭档。

Naim有一个XLR输入，因此我需要一根特殊的线材来连接到Chord前级放大器的双RCA唱机输出。像往常一样，我求助于我最喜欢的线材供应商Chord公司。英国有线电视公司运送了一条1mChordSignatureXARAY互连线，用于将Chord与Naim连接起来。值得注意的是，ChordElectronics和ChordCompany完全无关。

运行Ultima预电源组合时，ChordElectronics建议使用平衡XLR连接。为此，Chord公司提供了其极其高端的SarumTSuperARAY线材——毕竟这是SoundStage!Ultra的测评！为了将音源连接到UltimaPre3，Chord公司给我寄了最新的ChordEpicXARAY线材。

Chord公司的EpicXARAYRCA讯号线连接到UltimaPre3

聆听1：ChordElectronicsUltimaPre3连接NaimAudioNAP250

我非常想知道UltimaPre3与我的NaimNAP250后级放大器配合使用时的声音如何。我非常熟悉Naim前后级组合的声音，因此我开始使用此设置来感受Chord的声音特征。

我意识到的第一件事是Pre3的输出电平明显低于我的NAC82。因此，我必须大幅调高Chord的音量才能达到相同的室内电平。我将“会话级别”视为85dB或更高的动态峰值。NAC82在上午11点通过NAP250后级放大器的音量旋钮提供了这些电平，而我必须将音量调到下午3点左右。

与Pre3相比。这在我看来是一个令人惊讶的差异，所以我向该公司询问了这一点。ChordElectronics解释说，Pre3的音量电位计是对数的，这更符合人类感知响度的方式。在85dB灵敏度(1W/1m)下，我的ATCSCM40扬声器相对不敏感。但我认为在评估购买ChordUltimaPre3时，扬声器灵敏度、房间大小、预期聆听水平以及配套后级放大器都值得考虑。

我的第一个测评样本的输出非常低；使用NAP250或ChordUltima6后级放大器时，最大音量设置导致输出仅略高于酒店大堂水平。由于怀疑出现故障，我联系了ChordElectronics，他们提供了替换的Pre3。新设备的输出比原来的样品高得多，但仍然低于我自己的Naim前级放大器。

值得注意的是，对于有故障的第一台设备，这些事情有时会发生。测评设备非常容易受损。与顾客手里的设备不同，它们不断地在展会、经销商和测评员的家之间运输。我必须赞扬ChordElectronics对我的问题做出快速有效的响应。在我收到电子邮件后几分钟内，销售总监和公司的公关部门就打电话给我来诊断和解决问题。更换前级放大器第二天就通过快递到达。

我以DelAmitri的一首精彩曲目作为开场，这可能是我一直以来最喜欢的乐队。《IntheMeantime》——出自乐队第四张专辑《Twisted》（16位/44.1kHzFLAC，UMC）重制版两张CD的第2盘——对长期关系的陈旧性进行了极其愤世嫉俗的阐述。这首歌以JustinCurrie失恋的声音开始，在哈蒙德风琴的伴奏下，几乎是赞美诗的风格。与我的全Naim装备相比，使用Chord前级放大器时，我对演绎中额外的温暖感到震惊。Currie的声音非常干净，但比NAC82的尖锐度稍差，而管风琴听起来更丰富、更饱满。不过细节并不缺乏，我预计有些人会更喜欢Pre3稍微流畅的呈现方式。

DelAmitri那张很棒的《Twisted》专辑

Chord前级放大器/Naim电源组合以极其紧绷的方式呈现低音音符，就像鼓和低音吉他的音符一样。动态具有爆炸性，这在尝试使用任何高保真设置再现现场乐器的力量和戏剧性时非常重要。随着这首歌的势头越来越大，IainHarvie演奏了一些经过精心评判的吉他连复段，这是一种“少即是多”的练习。

他在电吉他上的刺击和弯曲充满了惊人的攻击力和情感感觉。我以前听过很多次Chord放大器；虽然我很喜欢这些装备的外观，但对我来说，音乐的呈现似乎总是在情感上缺失了一些东西。UltimaPre3的情况并非如此。ChordElectronics打造了一款既准确又富有情感的前级放大器。

我非常喜欢Dels，所以决定播放同一张专辑中的《HereandNow》。开场的吉他弹奏以令人愉悦的速度和透明度出现，但还发生了其他事情。随着曲目变得越来越紧凑，我所说的“数字紊乱”比我在Naim设备上听到的要少。这是一个复杂而忙碌的混音，但一切都比我预期的更干净、更独立——尤其是伴奏的钢琴真是令人愉悦。我之前说过，出色系统的标志之一是能够轻松跟随混音中的任何乐器。在我看来，这种分离将一个伟大的系统与一个仅仅是好的系统区分开来。而UltimaPre3确实提供了明显的分离效果。这是一个非常好的放大器组合，当我聆听时，我突然想到NaimAudio和ChordElectronics的两种截然不同的设计方法正在无缝结合。

为了测试系统处理复杂分层、深沉低音和响应速度的能力，我选择了一首精彩的演示曲目：《Marakesh》，来自PeaceOrchestra的同名专辑（16/44.1FLAC，G-StoneRecordings/Tidal）。

这个由维也纳Trip-hop和配音制作人PeterKruder创作的独奏项目是节奏、采样声音与地下低音的催眠融合。Pre3在混音中揭示了许多深埋的声音。至关重要的是，Chord能够很好地掌握时间信息，因此打击乐声音的前缘永远不会被钝化或模糊。低音延伸也非常令人印象深刻。我的ATCSCM40的室内响应低至22Hz，ChordPre3和NaimNAP250组合即使在高音量下也能轻松提供深沉的低音音符，这要归功于Naim的高电流驱动能力和Chord在整个频谱上的均匀性。

我不了解你的品位，但对我来说，高端音频的吸引力在于至少能够感受到现场表演的一些直接性和影响力。在UltimaPre3前级系统和出色的ChordCompany线材的帮助下，我在精心录制的素材中感受到了发自肺腑的情感。我发现自己注意到，当歌手们高喊“Getonyourbikesandride!”时，鼓手敲击铙钹的力度是多么强烈——动态、瞬变、闪烁和衰减都超出了规模！如果这些女性在12个月内不能成为温布利球场的主角，我就会吃掉我的Marshall筹码。

不可否认，钢琴是最难在高保真系统上正确再现的乐器之一。当我在大学时，我在伯明翰音乐学院与一位才华横溢的钢琴家约会。在看过她在贝多芬第九交响曲中演奏中提琴的精彩表演后，她带我到音乐学院的一间后面的房间（我敢打赌你们都想知道这是怎么回事），让我坐在她旁边的钢琴凳上，然后关掉灯，这样我们就独自在月光下（现在你真的很想知道）。在表达了她的感受后，她开始为我唱一首我听过的最美妙的钢琴曲。到最后，泪水从我的脸上流下来。那天晚上的记忆以及在施坦威三角钢琴上近距离演奏这首曲子的感觉一直萦绕在我的脑海中。

这首曲子是DmitriShostakovichl第二钢琴协奏曲的第二乐章。我想我从来没有听过任何一首曲子能比这首曲子更动人地传达年轻爱情的柔美。多年来，我一直在四处搜寻，寻找一份明确的录音，但没有什么比那天晚上和我19岁的爱人坐在施坦威钢琴上更美妙的了。我能找到的最接近的可能是俄罗斯钢琴家AnnaTsybuleva的演奏，遗憾的是只能在YouTube上观看。我发现的最好的商业版本是钢琴家DmitriAlexeev的作品，由JerzyMaksymiuk指挥的英国室内乐团伴奏（16/44.1FLAC，ClassicsforPleasure/Tidal）。如果有人知道更好的录音，请给我留言！

在我的NaimNAP250中使用Chord前级放大器，这首曲子的微妙动态被完美地呈现出来。Alexeev精湛的演奏技巧，无论是弱音还是强音，都清晰可见。总体而言，乐团的宽度和规模在相当大的录音空间中得到了很好的体现。如果说有什么缺陷的话，那就是Steinway高音域水晶般的清晰度甚至还无法接近房间里现场演奏的如此宏伟的钢琴的声音。我想知道全Chord组合在这张录音中表现如何。

聆听2：ChordUltimaPre3搭配ChordUltima6

不可否认，两个Chord设备之间存在强大的视觉和设计协同作用，它们的组合比Chord/Naim组合在视觉上更具吸引力。尽管Chord可以堆叠，但我坚信应将精致的前级放大器和低电平信号远离大型后级放大器，而180WpcUltima6是一款大型后级放大器。这就是我非常喜欢2m讯号线的原因之一—可以保持设备分开！此外，它还可以更轻松地从机架上卸下设备以给机架除尘，因为线材有足够的松弛度，可以拉出每个设备。

那么这些Chord设备在一起听起来如何呢？回到DelAmitri的《IntheMeantime》和《HereandNow》，结果是一个更干净、更成熟的演绎。Currie的声音听起来非常响亮，但又清晰明确。原声吉他似乎具有真实的质感和份量，并且在吉他或钢琴等乐器上可以更好地展现音色。我仍在努力调节音量控制以达到伴奏级别，因此无论使用平衡还是非平衡连接，UltimaPre3的低输出都是我与之配对的两个后级放大器考虑的一个因素。

值得注意的是，我最初使用Chord公司的低成本QED讯号线来连接两个放大器，以及中等但不错的讯号线来连接音源。我的第一印象是这是一个很好的组合，但我并没有坠入爱河。在换成ChordARAY讯号线后显着改善了声音的动态、能量和冲击力，并让我意识到这个Chord设置有多么好。如果您确实想充分利用这些Chord设备，您应该为它们应得的顶级讯号线做好预算。就我个人而言，我的目标至少是EpicXARAY级别的东西。

Chord公司的XARAY线材为声音增添了巨大的活力

在RememberMonday演绎的《FatBottomedGirls》中，三位主唱都有着截然不同的音调，并且这些差异在全Chord设置上得到了非常清晰的演绎。此外，主唱中添加的混响等微妙之处也变得更加明显。肮脏的LesPaul音调令人印象深刻，雷鸣般的声音和持续不断的低音鼓为这首歌提供了美妙的支撑。当用全Chord系统演奏时，乐器的声音有一种完整的感觉，并且具有令人印象深刻的轻松分离音乐线的能力。我认为我的Naim后级放大器将鼓和铙钹演绎得更快、更动态，但整体听起来并不那么干净。

HanneBoel在她2014年专辑《Outtakes》里面翻唱的《AfterMidnight通过Chord组合听起来非常棒，节奏强劲，低音吉他声音饱满。她在这次演绎中的伴奏乐队似乎由顶级音乐家组成，他们的精确度和节奏清晰可见。Hammond风琴听起来如此逼真，在背景中哀号，我几乎发现自己正在房间里寻找Leslie扬声器。鼓和打击乐自始至终都保持着非常紧凑和恰到好处的节奏。在这首曲目上，Chord设置与我的Naim装备所设定的速度和节奏的高度相当，它在这方面表现出色。

在Shostakovich钢琴协奏曲中，全Chord组合呈现出优美丰富的钢琴音色，传达了宏伟的音乐会三角钢琴的力量和庄严。钢琴家运用光影的技巧再次得到充分展现。整个表演非常感人，得益于系统对细节的解析能力。与坐在Shostakovich键盘上的琴凳上相比，最高音仍然缺乏亮点，但任何前级放大器/后级放大器对都会出现这种情况；最有可能的是，这是由于录音的限制。装饰性的颤音被完美地描绘出来，Chord设置将伴奏管弦乐队布置在一个巨大的声场上，其灵敏度令人印象深刻。

就立体声宽度和深度而言，Chord系统与我常用的Naim装置相当，因为这里最大的因素是扬声器设计和定位。如果您希望在任何系统中获得舞台深度，最好的办法是将这些扬声器从前墙上拉开。

结论

无论与哪款后级放大器搭配使用，我都非常享受使用UltimaPre3的时光。这对于Chord来说是一个好兆头，它可以成为各种后级放大器非常中立的合作伙伴。我明显感觉到这款前级放大器是一个听起来非常中性的音乐传播者；事实上，它是我听过的最中性的前级放大器之一。我发现它出奇地快速、透明和细腻，但绝不以牺牲情感影响或乐器的和声和音色为代价。当混音忙碌时，UltimaPre3听起来确实比我常驻的NAC82更干净，而且这种音色纯净感在完整的Chord配对中得到了增强。

与我的Naim后级放大器相结合，UltimaPre3提供了彻底引人入胜的性能，具有令人惊叹的动态以及令人兴奋的节奏。当与ChordUltima6后级放大器配合使用时，我听到了声音的额外细腻和成熟感。唯一的缺点是Chord后级放大器没有Naim那样的爆炸性动态。

老实说，我觉得这是迄今为止ChordElectronics制造的最好的放大器系列。最新的彻底重建已将这些设备推向了其价格级别的最高水平。我喜欢它的外观，尤其是黑色的，尽管我对占据前面板的大电源指示灯有一些保留。

铝制外壳和加工质量一流，在任何系统中看起来都令人印象深刻，但又不会过于招摇。这看起来像是严肃的套件，意义重大——因为它确实如此。UltimaPre3具有很高的解析度，具有出色的时序性，能够出色地传达乐器的动态和音色。这是我听到的第一个在听音乐时触动我灵魂的Chord放大器，就像我的常驻Naim放大器一样。作为Naim用户35年后我会背叛吗？

好吧，这么说吧，我非常想听到新的Naim200/300系列，我希望很快就能收到样品进行评测。我唯一的保留意见是UltimaPre3的输出似乎确实相当低。由于我的33英尺长的听音室中的扬声器效率相对较低，因此当我想要达到派对水平时，没有太多的储备。对于在大房间里使用同样耗电的扬声器的人来说，功能更强大的Ultima5后级放大器是另一种选择。。。

作者：JonathanGorse

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唱盘:MichellGyroDec唱盘,SMESeriesIV唱臂,Audio-TechnicaAT-OC9ML/II唱头

唱机前级放大器:TrichordResearchDinoMk3唱放搭配NeverConnectedDino+电源,PSAudioStellar唱放

前级放大器:NaimAudioNAC82

后级放大器:NaimNAP250

数字源:NaimCDICD播放器,NaimNDX流媒体

电源:NaimHiCap(搭配Naim组件使用)

扬声器:ATCSCM40

布线:ChordCompanySarumTloudspeaker线材,NaimNACA5loudspeaker线材,Naim讯号线接所有Naim放大器,ChordSarumTSuperARAYXLR-XLR,ChordSignatureXTunedARAYDIN-RCA,ChordSignatureX2×RCA-XLR,ChordEpicXARAY2×RCA-2×RCA，ChordCompanyChameleon讯号线接唱放，QED讯号线接次级音源。